A török főváros központi pályaudvara előtt aktivisták százai gyülekeztek, hogy részt vegyenek a kurd ügyet támogató baloldali mozgalmak felhívására tartandó nagyszabású béketüntetésen.
"Először egy kisebb robbanást hallottunk, majd néhány másodperccel később egy hatalmasat, és kitört a pánik" - mesélte Ahmet Onen 52 éves nyugdíjas, mielőtt zokogó feleségével elsietett volna a helyszínről.
"Láttam a földön egy férfit, akinek a lábát tépte le a detonáció. Láttam egy letépett kart is az aszfalton "- mondta el a 18 éves Sahin Bulut, egy másik szemtanú, az Isztambuli Mérnökök Szövetségének tagja, aki szintén a tüntetésre készült.
Két órával a robbanások után golyóálló mellényes, gépfegyveres rendőrök zárták le a környéket, ahová csak a fehér kezeslábasba öltözött helyszínelők léphettek be, a legkisebb törmelék után is átfésülve a talajt.
Kissé távolabb több holttest feküdt az aszfalton, a tüntetést kezdeményező Demokratikus Néppárt (HDP), a legerősebb kurdbarát török párt, illetve más pártok, civil szervezetek és szakszervezetek zászlóival letakarva.
A mentők üvöltő szirénával robogtak a sebesültekkel az ankarai kórházakba. A legfrissebb, nem végleges adatok szerint 186 ember sebesült meg, közöttük többen nagyon súlyosan.
A törmelék és holttestek között számos acélgolyó hevert a földön: ilyeneket használnak, hogy fokozzák a robbanószerek hatását.
"Voltak, akik azonnal meghaltak, mások nagyon súlyosan megsebesültek. Valóságos mészárlás volt" - mondta egy szintén a tüntetésre érkezett, harmincas éveiben járó ügyvéd, aki nevének elhallgatását kérte.
Emberi hús és puskapor szagát lehetett érezni a főpályaudvar körül.
A tragédia helyszínen sokat a családtagjaikat keresték. Egy körmeit rágó fiatalember minden arra járót faggatott: "Látta őt? Látta őt? Gökhannak hívják, velem volt" - kérdezősködött megszállottan.
"Látni akarom! Látni akarom!" - üvöltött arrébb egy kurd népviseletbe öltözött nő, hozzátartozóját keresve. A rendőrség kitaszigálta a lezárt területről.
A sokkos túlélők dühösek. Sokan a rendvédelmi szerveket okolják, hogy nem gondoskodtak a nagygyűlés biztonságáról. "A gyülekezési pontra érkezett egyetlen tüntetőt sem motoztak meg a rendőrök" - mondta Ahmet Onen.
Egy csoport tüntető a rendőrfőnököt szidalmazta, aki arra utasította az embereit, hogy a levegőbe lőve szorítsák vissza őket.
"Soha életemben nem láttam még ilyet" - ismerte be egy rendőr a tüntetők által feldúlt rendőrautók előtt.