A Myanmar Post című hetilap főszerkesztője, Than Htaik Thu és egyik riportere, Hszan Moe Tun ellen még 2014 februárjában emeltek vádat, miután az újság azt írta, hogy egy, a hadsereg által delegált törvényhozó állítólag megjegyzéseket tett a parlamentben ülő kollégái alacsony műveltségére. A hírbe hozott képviselő tagadta, hogy ilyet mondott volna, és becsületsértés címén beperelte a két újságírót.
"A döntés a sajtószabadságot fenyegeti" - jelentette ki csütörtökön a Myanmar Post egyik újságírója. "Mianmar bírósági rendszere nem független, nyomást gyakorol rá a hatalmon lévő vezetés" - tette hozzá.
Thein Szein elnök kormányának 2011-es hivatalba lépése óta nem ítéltek el újságírót becsületsértésért, amely a hatályos jogszabályok szerint akár két év szabadságvesztéssel is büntethető.
Mianmarban jelenleg további 10 újságíró van rács mögött és közel húsz ellen folyik eljárás.
A délkelet-ázsiai országban fél évszázadon át tartó diktatúra alatt a hatalom nem tűrte meg a másként gondolkodó újságírókat és a vezetést bírálókat. Bár a 2011-es év a névleg civil kormány hatalomra kerülésével drasztikus változásokat hozott, a sajtó munkatársai ellen egyre gyakoribb a hatósági fellépés.
"Az, hogy a 2015-ben esedékes általános választások előtt újságírókat becsületsértésért börtönöznek be, világosan mutatja a kormány eltökéltségét a sajtószabadság korlátozása iránt. El akarják hallgattatni a kritikus hangokat" - mondta Vai Phjo, a befolyásos Daily Eleven napilap főszerkesztője.