A Christie's aukciósház közleménye szerint a díjat egy magát megnevezni nem kívánó vásárló vette meg. A New York-i cég hangsúlyozta, hogy ez az első Nobel-díj, amelyet még életében árverésre bocsátott egy kitüntetett, és soha nem fizettek korábban ekkora összeget egy kalapács alá került Nobel-díjért sem. Előzetesen 3,5 millió dollárt vártak az eladástól.
A 86 esztendős Watson korábban bejelentette, hogy az aukcióból befolyó pénzt jótékonysági célokra és tudományos kutatások támogatására szánja.
Watson két másik tudóssal, Francis Crickkel és Maurice Wilkinsszel megosztva nyerte el az 1962-es orvosi Nobel-díjat a nukleinsavak molekuláris szerkezetének felfedezéséért, illetve annak felismeréséért, hogy ezek az élő szervezetben az információátadás szempontjából jelentősek.
A 2004-ben elhunyt Crick Nobel-díját is elárverezték tavaly, az éremért 2,27 millió dollárt fizetett az új tulajdonos.