A radikális csoport tagjai vasárnap nem pusztán egy, iszlám törvénykezésen alapuló állam létrehozását jelentették be, hanem vezetőjüket, Abu Bakr al-Bagdadit nevezték ki kalifának, Mohamed próféta utódjának, aki ezáltal a világ "muzulmánjainak vezetője" lett.
A lépés kiélezheti a viszonyt más iraki szunnitákkal, akik segítettek átvenni az ellenőrzést az ország bizonyos északi és nyugati területei felett. A lakosság ezen rétegének tagjai - köztük Szaddám Huszein volt iraki elnök hadseregének egykori tisztségviselői - támogatják az ILIÁ-t a síita kormányzat megdöntésében, de nem feltétlenül pártolnák egy iszlám kalifátus létrehozását.
A lázadók az utóbbi hetekben nagy kiterjedésű területeket hasítottak ki Irakból, így gyakorlatilag megszűnt a határ az általuk Szíriában és a szomszédos Irakban uralt területek között, ezzel pedig talán lefektették egy jövőbeli állam alapjait.
A bejelentés hírére az ILIÁ harcosai ünneplésbe kezdtek az észak-szíriai Rakkában. Néhányan hagyományos népviseletben voltak és a csoport fekete zászlóit lengették a város főterén. A fegyveresek idén tavasszal vették át az ellenőrzést Rakka felett, az 500 ezres lakosságú városban azóta betiltották a zenét, a keresztényeknek adót kell fizetniük a védelemért cserében, a szigorú iszlám törvények megszegőit pedig rendszeresen kivégzik a központi téren. Egyelőre nem világos, hogy a felkelők mindenhol ilyen szigorúan akarják-e szabályozni az életet, az iraki Moszulban és Tikritben például ennél jóval kevésbé radikális szabályokat léptettek életbe.
Szíria többi részén megvetéssel és rosszallással fogadták a nyilatkozatot. "Al-Bagdadi bandái képzeletvilágban élnek, téveszméik vannak. Államot akarnak létrehozni, azonban nincsenek meg hozzá a kellő elemek" - jelentette ki az Iszlám Hadserege nevű lázadócsoport szóvivője, hozzátéve, hogy "nem alapíthatsz államot fosztogatás, károkozás és robbantások útján". A szóvivő szerint lélektani hadviselés folyik, amely végül az ILIÁ ellen fogja fordítani az embereket.
Egy iraki szunnita törvényhozó szerint a felkelők lépése nem fog az iraki nép hasznára válni, hanem ehelyett tovább fokozza a megosztottságot. A bagdadi kormány szóvivője azon véleményének adott hangot, hogy nem kizárólag Irak, hanem az egész világ érdekében harcolnak a "terroristák" ellen.
Az ILIÁ laza szövetségben áll más szunnita radikális csoportokkal Irakban, akárcsak a Szaddám-féle Baasz párt több egykori tagjával. A térség egyik szakértője elmondta, ő arra számít, hogy a bejelentés következtében néhány ilyen szövetség fel fog bomlani.
A kalifátus létrehozásának következtében minden bizonnyal rivalizálásba kezd az ILIÁ és az al-Kaida nemzetközi terrorhálózat is, a két szervezet ugyanis ugyanazoknak a szélsőséges iszlamistáknak a támogatására és pénzére pályázik világszerte.
"A bejelentés valószínűleg a legjelentősebb fejlemény a nemzetközi dzsihadizmusban 2001. szeptember 11. óta" - jelentette ki Charles Lister, a washingtoni Brookings Intézet egyik szakértője. Hozzátette, hogy a nyilatkozat hatása globális, mivel az al-Kaidához kötődő csoportoknak és a független dzsihadista szervezeteknek muszáj lesz dönteniük, hogy támogatják vagy ellenzik-e az ILIÁ-t. Az Irakban előrenyomuló szunnita szervezet ugyanis nyilvánvalóvá tette, hogy minden olyan csoportot az iszlám ellenségének fog tekinteni, amely nem fogadott neki hűséget.