A HRW szerint több tucat, a szakadárok által foglyul ejtett ember sorsáról nem tudni, a szabadon engedett túszokon pedig fizikai bántalmazás nyomai láthatók.
Ukrajna keleti részén az oroszbarát fegyveresek a közelmúltban számos aktivistát, riportert és helyi funkcionáriust vettek önhatalmúlag őrizetbe.
A moszkvai Helsinki csoport jogvédő szervezet szerint a szakadárok kezén lévő Szlovjanszkban - ahol a múlt héten egy időre túszul ejtették az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet (EBESZ) katonai megfigyelőit is - jelenleg mintegy húsz ember van még a fegyveresek fogságában, köztük három újságíró és egy diák.
Ugyanakkor a helyzettel kapcsolatban Oleg Veremejenko, az ukrán Helsinki Csoport munkatársa a kijevi hatóságok felelősségét is felvetette. A Szlovjanszkban fogva tartott újságírók korábban egyebek mellett az új kijevi kormányzat tagjait is érintő korrupciós botrányok leleplezésével váltak ismertté, ezért feltűnő, hogy a kijevi vezetés nem igyekszik kiszabadítani őket.