A két fél közötti tavalyi megállapodás értelmében Izrael március 29-ig négy szakaszban szabadlábra helyez összesen 104, az országban régóta raboskodó palesztin foglyot. Három csoportban összesen 78 foglyot már el is engedtek, izraeli kormánytagok azonban a napokban olyan nyilatkozatokat tettek, amelyek szerint nem biztos, hogy a negyedik csoport kiengedésére is sor kerül, főleg ha a közvetlen béketárgyalások nem kecsegtetnek eredménnyel.
Abbász most kijelentette, hogy amennyiben nem engedik el a foglyokat, "a nemzetközi szerződések engedte legmegfelelőbb intézkedésekkel" fognak reagálni.
Egy palesztin szóvivő a napokban azt mondta, az izraeli telepbővítések miatt már nincs esély arra, hogy a tárgyalások eredményre vezetnek. Szombaton - Jean Asselborn luxemburgi külügyminisztert fogadva - Abbász maga is úgy fogalmazott, hogy a tárgyalások légköre negatív, és Izrael a telepépítésekkel és palesztinok megölésével nehezíti a megállapodás kidolgozását. Ugyanaznap az izraeli biztonsági erők egy sikertelen letartóztatási akció során agyonlőtték a radikális palesztin Hamász szervezet egyik tagját és annak két társát a ciszjordániai Dzsenín menekülttáborban.
A kétoldalú viszonyban szombaton újabb feszültséget okozott, hogy a Hamász fegyveres szárnya, az Ezzeddín el-Kasszám Brigádok sms-ben izraeli lakosoknak fenyegető üzeneteket küldtek. Egy név nélkül nyilatkozó Hamász-forrás az AFP francia hírügynökségnek elmondta, hogy a csoport sikeresen rákapcsolódott egy izraeli mobiltelefon-hálózatra, és azon tudott lenyomozhatatlan forrású üzeneteket küldeni. Az sms-ekben - amelyeket több újságíró is megkapott - olyan fenyegetések olvashatók, hogy "ha Gázát megtámadják, a cionisták élete pokol lesz" vagy "a következő háborúban Palesztina teljes területét visszafoglaljuk".
A palesztin oldalon egyre többen követelik a béketárgyalások berekesztését. A Hamász több tízezer támogatója tüntetett vasárnap Izrael ellen a Gázai övezetben. A demonstrálók a Hamászt megalapító Ahmed Jaszin sejk halálának tizedik évfordulója alkalmából vonultak az utcákra. Jaszinnal egy izraeli rakéta végzett 2004-ben, amelyet egy katonai helikopterből lőttek ki rá. A felvonulók megemlékeztek Jaszin utódjáról, Abdel-Azíz er-Rantísziről is, akit ugyancsak egy célzott csapással öltek meg.
A Hamász-kormány vezetője, Iszmaíl Haníje a tüntetőkhőz szólva úgy fogalmazott, az övezet elfoglalására irányuló "fenyegetések ideje lejárt" s hangsúlyozta, hogy Izrael minden támadásért "drágán meg fog fizetni". Haníje ezzel Avigdor Liberman izraeli külügyminiszter nemrégiben tett felszólalására utalt, amelyben az izraeli politikus a Gázai övezet elfoglalását követelte, miután egy sor onnan kilőtt rakéta csapódott be a zsidó állam területén.