Leteheti az esküt az új amerikai védelmi miniszter, az amerikai szenátus megszavazta Chuck Hagel kinevezését. Õ az első vietnámi veterán, aki a védelmi minisztérium élére kerül.
A délkelet-ázsiai háborúban szerzett tapasztalatai alapján erősen szkeptikus az Egyesült Államok külföldi szerepvállalását illetően. Kinevezését saját republikánus párttársai próbálták elhúzni, mert eddigi pályafutása során többször szembefordult pártja irányvonalával.
Az előtte álló egyik legnagyobb kihívás, hogy szeptemberig a tervezettnél 46 milliárd dollárral kisebb költségvetésből kell gazdálkodnia az amerikai védelmi minisztériumnak.