A kabinet döntése értelmében a távol-keleti szigetország 42 ilyen, a radarok számára láthatatlan vadászgépet vásárol az áprilisban kezdődő új pénzügyi évben. Az ügylet értéke becslések szerint elérheti majd a nyolc milliárd dollárt.
Japánban évek óta vita folyt arról, az F-35-ös, a Boeing F-18-as vagy az európai gyártmányú Eurofighter Typhoon típusú vadászgépre cseréljék le a zömmel F-4-esekből álló flottát.
A szigetország számára az Egyesült Államok kulcsfontosságú szövetséges, többek között biztonságpolitikai okokból is. A két ország rendszeresen tart közös hadgyakorlatokat.
Japán azután kezdett igazán élénken érdeklődni a lopakodó technológiával felszerelt vadászgépek iránt, hogy Kína idén januárban bejelentette, sikeres próbarepülést végzett egy ilyen harci repülőgéppel.