Iris Varela a venezuelai napilap vasárnapi számában közzétett interjúban vázolta fel a túlzsúfolt büntetés-végrehajtási rendszer megoldására vonatkozó elgondolásait. "Az ország 50 ezer rabjából 20 ezernek ki kellene kerülnie a börtönből - fogalmazott Varela. A miniszter azt a véleményét hangoztatta, hogy a fegyencek egy része nem jelent veszélyt a társadalomra, s a börtön falain kívül is megfizethet bűneiért.
"A tisztségviselők ezen a héten kezdik kidolgozni, mely rabok számára teszik lehetővé a távozást, a lakosok pedig biztosak lehetnek abban, hogy a hatóságok nem szabadítanak farkasokat az utcára" - mondta Varela.
Iris Varelát azt követően nevezték ki júliusban börtönügyi miniszternek, hogy az északi Miranda államban lévő Rodeo II börtönben 27 napos börtönlázadás tört ki. Az ezerfős fegyintézetben egy ötvenfős csoport szállt szembe a Nemzeti Gárda tagjaival július 13-án, s az incidensben legkevesebb 25 ember veszítette életét. A hatóságok sikeres rajtaütést hajtottak végre a Rodeo I börtönben, ahol tucatnyi fegyvert, kábítószert és mobiltelefont foglaltak le.
Venezuela túlzsúfolt büntetőintézeteiben nem ritka az erőszak: az országos börtönfigyelő intézet szerint 124 ember halt meg venezuelai börtönökben az év első három hónapjában, ami - a legutóbbi esetet nem számítva - 22 százalékos növekedést jelent a múlt év azonos időszakára vonatkozó 102 esethez képest.