Hu Csia csaknem három és fél évet töltött börtönben. Nem sokkal az Európai Parlament emberi jogi albizottságával - még 2007 novemberében - folytatott telefonkonferencia után tartóztatták le, s 2008. április 3-án három és fél éves börtönbüntetésre ítélték, "az államhatalom megdöntésére irányuló izgatás" címén. Egészsége a börtönben megromlott.
Hu felesége - Ceng Csin-jant - telefonon tájékoztatta a brit hírügynökséget férje szabadulásáról, s megértést kért, azt hangsúlyozva, hogy Hu Csia egyelőre nem nyilatkozik a sajtónak.
Hu Csia 2008-ban kapta meg a Szaharov-díjat, az Európai Parlament (EP) emberi jogi kitüntetését. Az EP-döntés indoklásának megfogalmazása szerint "Kína és Tibet elhallgattatott hangjai nevében" kifejtett tevékenységéért részesült a magas elismerésben - alapvetően azért, mert szókimondóan bírálta a kínai emberi jogi helyzetet az interneten közzétett írásaiban.