Philip Aguer elmondta: kegyetlen támadást indítottak az északi erők a vitatott területen lévő Abyei ellen.
Januárban Szudánban a déli országrész lakossága elsöprő többséggel amellett döntött, hogy elszakad északtól, és önálló államot alapít. A referendum eredménye júliusban lép hatályba, és addig ki kell jelölni a két ország határvonalát. A kőolajban gazdag Abyei és környéke a még vitatott térségek közé tartozik. Kartúm azonban nem nyugszik bele abba, hogy a régió ne Észak-Szudánhoz kerüljön, noha Abyei elvileg a déli országrészhez tartozna.
Omar Haszan el-Besir szudáni elnök a múlt hónapban azzal fenyegetőzött, hogy a kartúmi kormány visszavonja Dél-Szudán függetlenségének elismerését - a januári népszavazás eredményének dacára -, ha az országrész nem hajlandó lemondani Abyeiről és környékéről.
A déli országrész nemzeti hadseregévé előlépett, korábban még lázadónak számító SPLA szóvivőjének a beszámolója szerint az északiak hadserege támadásának támogatására a levegőből harci gépek csaptak le a településre, miközben harckocsik is lőtték a várost, majd egy hadosztályuk benyomult oda. A szóvivő közölte: a délieknek nem volt hadra fogható erejük a városban. Aguer közölte: nem tudni hova menekültek a városból és a környező településekről a lakosok.
A francia és a brit külügyminisztérium is közleményben élesen elítélte a katonai műveletet, emlékeztetve, hogy Kartúm lépése súlyosan megsértette a szudáni helyzet endezését hivatott egyezményeket. Párizs követelte az északi katonák haladéktalan kivonását a városból.