Kadhafi április 30. óta nem jelent meg a nyilvánosság előtt. A NATO harci gépei a május 1-jére virradó éjjel légicsapásokat mértek a Báb el-Azízíja-i főhadiszállásra, s ennek következtében vesztette életét Kadhafi egyik fia és három unokája. A televízió közlése szerint Kadhafi gyászolta családtagjait, s ezért rejtőzött el a külvilág elől.
A felvételen a láthatóan ép és egészséges Kadhafi szokásos barna öltözékét és napszemüveget viselt, s a közelében lévő televízió képernyőjén a szerdai dátum volt látható. Egy líbiai tisztviselő közlése szerint helyi idő szerint fél nyolckor forgatták a felvételt.
A szállodában lakó külföldi tudósítók elmondták, hogy néhány szobát lezártak a nap folyamán, de nem látták Kadhafit, aki általában hatalmas stáb kíséretében színpadiasan szokott megjelenni.
A NATO légiereje szerdára virradóra is parancsnoki központokat és kormányzati intézményeket támadott a líbiai fővárosban és környékén, találat érte a parlament, az állami tévé és rádió, valamint a líbiai hírügynökség épületét is. Állandó célpontja a Tripoli elleni légitámadásoknak a Báb el-Azízíja-i főhadiszállás, amelynek bunkerében húzta meg magát feltevések szerint Kadhafi ezredes.