Holbrooke, a boszniai háborút lezáró 1995-ös daytoni békemegállapodás szellemi atyja és kikényszerítője, pénteken lett rosszul az amerikai külügyminisztériumban. Családtagjai összegyűltek a George Washington Egyetem klinikáján. Richard Holbrooke felesége Martos Kati magyar származású író-újságíró.
"Ma reggel az orvosok műtétet hajtottak végre rajta, hogy helyrehozzák aortaszakadását. Állapota válságos és családtagjai összegyűltek köré" - hangzott a kórház által szombaton kiadott közlemény.
Az aorta (főütőér) a legvastagabb artéria (ütőér), amely a szívből a többi testrész felé szállítja a vért.
A 69 esztendős Richard Holbrooke magasra ívelő diplomáciai pályafutása során betöltötte az amerikai külügyminisztérium Kelet-Ázsiáért, majd Európáért felelős helyettes államtitkári posztját. Volt hazájának ENSZ-nagykövete is.
Pályafutása legnagyobb eredményének világszerte a délszláv háborút lezáró békeszerződést tekintik.
Holbrooke töltött be vezérigazgatói funkciót a pénzügyi szektorban s a 2008-as elnökválasztás nyomán Washingtonban őt tartották a külügyi tárca fő várományosának, mígnem Barack Obama a demokrata párton belüli fő kihívóját, Hillary Clintont nevezte ki a posztra.