Mintegy hárommillió muzulmán hívő gyűlt össze ma reggel a szaúd-arábiai Arafát-hegy lábánál, hogy megkezdje az éves nagy zarándoklatot, a háddzsot.
A szaúdi belügyminisztérium jelentése szerint 1,8 millió zarándok érkezett külföldről, ami rekordnak számít. Hozzájuk csatlakozott még mintegy 200 ezer a királyságon belülről és más öbölbeli monarchiákból engedéllyel érkező hívő, illetve a több tízezer illegális zarándok.
A hatóságok már korábban közölték, hogy megbüntetnek mindenkit, aki engedély nélkül vesz részt a rítusokon. A háddzs a muzulmán év tizenkettedik hónapjában tett mekkai zarándoklat. Élete folyamán legalább egyszer minden felnőtt muzulmánnak el kell végeznie a háddzsot, ha egészségi állapota és anyagi helyzete lehetővé teszi az utazást.