A mintegy 14 millió szavazónak azt kellett eldöntenie, hogy bizalmat ad-e a 2007 késő ősze óta kormányzó Munkáspártnak, és meghosszabbítja mandátumát, vagy leváltja a liberális-nemzetiek vezette koalícióval. A voksoláson a három évre választott alsóház 150 tagjáról, és a hat évig hivatalban lévő 76 fős felsőház tagjainak feléről döntöttek.
Julia Gillard miniszterelnök, a Munkáspárt vezetője a voksolás után reményét fejezte ki, hogy kormányt alakíthat, de hozzátette, hogy az eredmény szorosabb annál, semhogy ezt már ki lehessen jelenteni. Napokba fog telni, míg valamennyi voksot összeszámolják, s az összes alsóházi hely sorsa eldől - fogalmazott Ausztrália első női miniszterelnöke, aki júniusban kapta tisztségét, miután pártja leváltotta csökkenő népszerűségű elődjét, Kevin Ruddot.
Szakértők nem tartják kizártnak, hogy egyik nagy induló sem szerez abszolút többséget, és akkor a független jelöltek, illetve a zöldek pártja lesz a mérleg nyelve - kisebbségi kormány alakul, ezeknek az erőknek a külső támogatásával.