A politikus üdvözölte Hamid Karzai afgán elnök nemzeti megbékélési ajánlatát, amelynek részleteit Karzai várhatóan a január 28-i londoni Afganisztán-értekezleten ismerteti. Gates úgy vélte, hogy Omar molla és más fontos tálib vezetők vonakodnak letenni a fegyvert - hacsak nem változik a harctéri helyzet -, alacsonyabb rangú tálib parancsnokok viszont egyre nagyobb számban illeszkedhetnek vissza a békés életbe.
A Nyugat támogatását élvező kabuli kormány korábban is megpróbálta a maga oldalára állítani a vallási fanatikus muzulmán fegyvereseket, de eredménytelenül, mert keveset törődött azzal, hogy az átállt táliboknak védelmet vagy pénzügyi ösztönzőket kínáljon.
Kabul az újabb megbékélési ajánlattal olyan időszakban rukkol elő, amikor a tetőfokára hágott a tálib ellenállás hevessége azóta, hogy 2001 végén kiszorították őket a hatalomból.
Az Afganisztánba vezényelt amerikai csapatok megerősítését felügyelő Gates szerint viszont a tálibok nagyobb hajlandóságot mutatnak majd a fegyverletételre, ha tudják, hogy az afgán kormány meg tudja védelmezni őket (vélhetően ellenük forduló egykori harcostársaikkal szemben).