Hetven éve, hajnali háromnegyed ötkor zúdított ágytüzet a Schleswig-Holstein a Gdansk közelében fekvő Westerplatte erődre, és kedden ugyanebben az időpontban emlékezett a helyszínen a lengyel elnök és miniszterelnök. Az erőd a lengyel ellenállás szimbóluma: a 180 katona egy hétig állt szemben a 3500 német ostromlóval.
Donald Tusk lengyel miniszterelnök arra figyelmeztetett: "nem szabad felejteni, mert a felejtők vagy a történelemhamisítók ugyanolyan boldogtalanságot hozhatnak, mint 70 éve."
A nap folyamán az egykori háborús felek képviselői - köztük Angela Merkel német kancellár - vesznek részt a megemlékezéseken. Merkel a nácik által Európára szabadított gyász és szenvedés emléknapjának nevezte szeptember 1-ét.
Lengyelországnak két nagy szomszédjával - Német- és Oroszországgal -fenntartott kapcsolatára máig rányomja bélyegét a 2. világháború. A hivatalos program keretében például Vlagyimir Putyin orosz miniszterelnök is részt vesz a megemlékezéseken - épp az ő és Lech Kaczynski lengyel elnök elnöki periódusa alatt mérgesedett el különösen a két ország viszonya.
A nácik lengyelországi bűntetteit több évtizeden át taglalták, de a lengyelek sértettséget éreznek, az országukat felosztó Molotov-Ribbentropp paktum és a katyni vérengzés miatt. Putyin egyfajta gesztust tett egy hétfőn megjelent újságcikkben.
A Gazeta Wyborczában azt írta: "az orosz nemzet, amelynek sorsát eltorzította egy totalitárius rezsim, megérti a lengyelek Katyn iránti érzéseit. Emlékeznünk kell eme bűntett áldozataira" - írta. Putyin, akinek elnöksége idején még a lengyel élelmiszereket is kitiltották egy időre Oroszországból "erkölcstelennek" nevezte a nácik és a szovjetek által Lengyelországot felosztó Molotov-Ribbentrop paktumot, de azzal érvelt: Nagy-Britannia és Franciaország magatartása miatt - amiért azok aláírták a müncheni szerződést Hitlerrel - a Szovjetunió is kénytelen volt alkut kötni a németekkel.
Nem mentes a feszültségtől a lengyel-német viszony sem. Konzervatív lengyel politikusok felvetették: számítsák be az EU-n belüli szavazatok elosztásánál azt, hogy Lengyelországnak mekkora lenne a lakossága, ha a németek nem követtek volna el tömeggyilkosságokat a háborúban.
A konfliktusban hatmillió lengyel, köztük hárommillió zsidó halt meg, és megsemmisült a nemzeti vagyon fele. Sértettséget okozott az is, hogy az EU-csatlakozással Németország nem nyitotta meg munkaerőpiacát a lengyel dolgozók előtt. A lengyel média ellenségesen tekint azokra a németekre is, akiket a háború után kitelepítettek és akik azt követelik, hogy az ő szenvedéseikről is emlékezzenek meg.