Lubomír Jahnátek gazdasági miniszter már tegnap éjfélkor megrendült hangon közölte: kizárt, hogy a 330 méteres mélyben rekedt 20 bányász közül bárki is túlélte volna tragédiát és szinte biztosra vehető, hogy mindannyian még a robbanáskor meghaltak.
A mentési munkálatok természetesen folytatódnak, tette hozzá, de gyakorlatilag nincs remény arra, hogy bárki is túlélte a katasztrófát.
Az ország nyugati részében lévő nyitrabányai (handlovái) barnaszénbányában hétfő reggel körülbelül fél tízkor történt balesetet feltehetően sújtólégrobbanás okozta. A 330 méteres mélységben bekövetkezett robbanás rendkívül nagy erejű volt, a légnyomást a tárnákban több száz méterre a helyszíntől is érezni lehetett.
A föld alatt rekedt mentőegységek éppen egy régi tárnában keletkezett tüzet oltottak, amikor a robbanás történt. Ebben a tárnában már nem folyt munka, a szénfejtést másfél hónapja leállították. A föld alatt rekedt emberekből 11 bányamentő, 9 pedig bányász volt. Bár a bányában külföldiek is dolgoznak, a szerencsétlenül járt vájárok mind szlovák állampolgárok.
Még tegnap délután a szerencsétlenség helyszínére érkezett Robert Fico szlovák miniszterelnök, aki hatalmas nemzeti tragédiának nevezte a történteket. A kormány szigorú vizsgálatot helyezett kilátásba a robbanás konkrét okainak, illetve a felelősség megállapításának érdekében.
A kabinet szerdán reggel nyolctól este nyolcig tartó országos gyászt rendelt el. A bányavárosban egyébként szeptember elején került volna sor a szénkitermelés megkezdésének 100. évfordulója alkalmából szervezett ünnepségekre. Tekintettel azonban a szerencsétlenségre, a város lemondta a nagyszabású ünnepségsorozatot.