Új főtitkárt választanak az Európa Tanács élére a testület Parlamenti Közgyűlésének hétfőtől péntekig tartó nyári ülésszakán. A Miniszteri Bizottság ajánlása alapján két jelölt van a posztra: Thorbjörn Jagland, a norvég parlament munkáspárti elnöke, valamint Wlodzimierz Cimoszewicz baloldali lengyel szenátor.
A közgyűlés központi témája az emberi jogok európai helyzete lesz, de a képviselők határozhatnak Fehéroroszország 1997 óta szünetelő megfigyelői jogállásának visszaállításáról is.
A strasbourgi székhelyű Európa Tanácsot 1949-ben hozták létre, hogy emelje a kontinens országaiban a demokrácia, a jogállamiság és az emberi jogok tiszteletben tartásának színvonalát. A szervezetnek jelenleg 47 tagja van, Magyarország 1990-ben csatlakozott a testülethez.
Az Európa Tanács égisze alatt működik az Emberi Jogok Európai Bírósága, ahová azok fordulhatnak, akik szerint megsértették az Emberi Jogok Európai Egyezményében foglalt jogaik valamelyikét, és saját hazájukban eredménytelenül kimerítettek minden jogorvoslati lehetőséget.