A francia hatóságok "körültekintő eljárást" sürgetnek amiatt, hogy a brazil kutatók csütörtökön azt mondták, megtalálták a francia Airbus egyik nagyobb darabját. Hat órával később azonban kiderült, hogy nem a repülő részéről, hanem egy a tengerben hányódó raklapról volt szó.
Brazil illetékesek most azt mondják: eddig valójában semmit sem találtak meg, ami a gépről származott volna. Az egyik olajfolt például túl nagy volt, a gépben nem volt ennyi üzemanyag - mondták. Egy másik kerozinfolt viszont esetleg az Airbusból juthatott a tengerbe.
Dominique Bussereau francia közlekedési miniszter elmondta: a legfontosabb feladat továbbra is a fekete dobozok felkutatása. Az időről időre megszellőztetett elméletet, hogy terrortámadás történhetett, a Pentagon és a brazil védelmi miniszter is elutasította.
Bernard Kouchner francia külügyminiszter - aki Rióban az áldozatokra emlékező misén vett részt - viszont óvatosabb volt. "Nem lehet kizárni. Bár semmi sem utal arra, hogy robbanás történt volna, az nem jelenti azt, hogy nem történt" - mondta.
A technikai kérdésekkel elfoglalt légügyi nyomozók közben azt a lehetőséget vizsgálják, hogy pontatlan adatokat szolgáltathattak a repülési műszerek és ez okozhatta a katasztrófát. Az elmélet szerint befagyhattak azok az érzékelők, amelyek a külső légnyomásról szolgáltatnak adatokat, és amelyekből a fedélzeti számítógép kiszámolja, hogy mekkora a sebesség és az utazási magasság. Ha pedig a számítógép pontatlan adatokat kapott, akkor nem megfelelő sebességgel repülhetett bele a trópusi viharba, amelyet pedig egy Airbusnak gond nélkül ki kell bírnia.
A túl alacsony sebesség esetén a gép irányíthatatlanná válhat, túl nagy sebességnél pedig darabokra törhet. A vasárnap éjszakai vihar szokatlanul erős volt: a széllökések sebessége elérte a 160 km/órát. A felfelé irányuló széllökések felszívták a tengervizet, és a permet a repülőre csapódva megfagyhatott - innen a hibás műszerekről szóló elmélet. A vihar emellett veszélyes turbulenciát kelthetett. Mindez azonban továbbra is csak elmélet és tapasztalt pilóták is óvnak a gyors következtetésektől.
A gép gyártója, az Airbus közben új ajánlást tett közzé arról, hogy a személyzetnek milyen módon kell átvezetnie a gépeket a viharokon.