A könyv szerzője Eudardo Galeano, egy ismert bolíviai író, újságíró, aki azt vizsgálja, miként szipolyozták ki a külföldi beavatkozások az előző fél évezred folyamán Latin-Amerikát a spanyol felfedezésektől napjainkig.
A kötetet, amely a baloldaliak egyik kedvenc olvasmánya Latin-Amerikában, a trinidadi Amerika-csúcson nyújtotta át Obamának a venezuelai elnök. Obama eléggé meglepődött, amikor Chávez hiretelen ott termett mellette, átadta neki a kötetet és kezet fogott vele.
A kötetbe spanyolul beleírták, hogy "Obamának, szeretettel". Valamivel később Obama úgy reagált: "szép gesztus volt" Cháveztől, hogy adott neki egy könyvet. "Olvasó vagyok" - tette hozzá az elnök.
Persze Hugo Chávez teljesen komolyan gondolta, amit tett. Mint mondta, ez a kötet a latin-amerikai történelem emlékműve, amiből meg lehet azt tanulni, és amire építeni kell.
Egyébiránt nem ez volt az első eset, hogy Chávez könyveket ajándékozott vagy hivatkozott rájuk. Az ENSZ-ben három éve mondott beszédében az ismert amerikai nyelvésztől, Noam Chomskytól idézett. Pár napon belül elfogyott a könyv minden amerikai és európai könyvesboltból, és több ezer példányt rendeltek utánnyomással.