"Igen, ő tényleg így beszél, fiatalos és életteli, ettől más" - mondta vasárnap Bernard Kouchner külügyminiszter a Canal+ francia kereskedelmi televíziónak adott interjújában Sarkozy szavairól.
A Libération című baloldali lap szerint az államfő egy francia képviselőkkel elköltött villásreggelin a spanyol miniszterelnököt francia ellenzéki részről ért kritikákra úgy reagált: "Lehet, hogy (Zapatero) nem valami intelligens, de ismerek embereket, akik nagyon intelligensek voltak, mégsem jutottak be az elnökválasztás második fordulójába. (A lap szerint Sarkozy itt Lionel Jospinre, a 2002-es francia elnökválasztás szocialista jelöltjére célzott.) Az elnöki hivatal és a reggelin részt vett több szocialista képviselő is tagadta, hogy a megjegyzés elhangzott.
Kouchner szerint az államfő szavait egyszerűen kiforgatták, mert Sarkozy "a maga módján éppen azt mondta, hogy (Zapatero) intelligens, hiszen kétszer megválasztották és megszüntette a reklámokat a tévében". A külügyminiszter hangsúlyozta: a francia elnök tíz nap múlva esedékes spanyolországi látogatása az incidens miatt nem került veszélybe.
A két évvel ezelőtti elnökválasztás baloldali vesztese közleményben jelezte, hogy írásban bocsánatot kért Zapaterótól a Sarkozynek tulajdonított "sértő megjegyezésért", s Franciaország és a franciák nevében elhatárolódott attól. Ségolene Royal kiemelte: a köztársasági elnöknek tudnia kell uralkodnia magán és szavain azért, hogy azok ne sértsék Franciaország érdekeit.
A közlemény miatt kormánypárti képviselők vasárnap élesen bírálták a volt szocialista elnökjelöltet. A külügyminiszter szerint "Ségolene-re soha nem volt jellemző a humor". A kormánypárt szóvivője, Frederic Levebre viszont egyenesen úgy vélte, hogy Royalnak "pszichológia kezelésre lenne szüksége", a párt vezetője, Xavier Bertrand pedig "megdöbbentőnek" nevezte, hogy a volt elnökjelölt "kiforgatja azokat a szavakat, amelyek el sem hangozottak, s mindezt csak azért, hogy megint róla legyen szó (a médiában)".
A spanyol miniszterelnök és környezete nem kívánta kommentálni sem a Sarkozynek tulajdonított megjegyzést, sem Royal bocsánatkérését.