A CBS, az ABC és a CNN televízió amerikai védelmi forrásokat idézve számolt be arról, hogy Richard Phillips kapitány menekülni próbált, de a fegyveres kalózok hamar utolérték, és visszarángatták a csónakba. A CNN amerikai tisztségviselőktől úgy tudja, hogy a kapitánynak nem esett baja.
Négy kalóz tartja fogva Phillipset azóta, hogy a szomáli partoktól több száz kilométernyire - gyakori kalóztámadások övezetében - kudarcba fulladt a 17 ezer tonnás, dán tulajdonú hajó elrablása. A kapitány a jelek szerint önként ajánlotta fel magát túsznak, hogy ezzel megváltsa a húszfőnyi amerikai legénység biztonságát, amelynek sikerült visszafoglalnia a hajót, és egy kalózt maga is fogva tart. A Maersk Alabama élelmet visz Ugandába és Szomáliába, jelenleg Kenya felé halad.
A Bainbridge amerikai rombolóhajó a túszejtők csónakja közelében tartózkodik, és kérte a Szövetségi Nyomozó Irodát (FBI), valamint amerikai tisztségviselőket, hogy segítsék a kalózokkal folytatott fogolycsere-tárgyalást. A CNN tudósítása szerint két másik amerikai hadihajó is a helyszínre tart.