A Google megálmodóinak, Sergery Brinnek és Larry Page-nek eredeti célja az volt, hogy az óriási mennyiségben digitalizált könyvek között a világhálón szörfölők könnyedén keresgélni tudjanak. Bár maga az általános keresőoldal már a kilencvenes évek végén elindult, a Google Book csak néhány éve könnyíti meg a könyvmolyok életét.
Az időközben internetóriássá vált cég 2004-ben bejelentette, hogy több könyvtárral is megegyezett: digitalizálja a gyűjteményükben található könyveket, beleértve azokat is, amelyeket az Egyesült Államok szerzői joga véd, és reklámokkal rendelkező oldalakon teszi őket kereshetővé. A lépésre reagálva a több mint 8000 szerzőt képviselő Author's Guild szervezet keresetet nyújtott be a Google ellen, amelyben "szerzői jogok tömeges megsértésének" megállapítását követelték.
Hosszas vizsgálódás és több mint két évnyi egyezkedés után a feleknek sikerült peren kívül megállapodniuk, amelynek értelmében a Google egy könyvjogi nyilvántartást hoz létre, amelyet 34,5 millió dolláros kezdőtőkével indít útnak, ezen felül pedig legalább 45 millió dollárt szán kifizetésekre a jogosultaknak.
Az egyezség csak azokra a könyvekre vonatkozik, amelyeket 2009. január 5-ig bezárólag adtak ki, vagyis az ezt követően megjelenő művekre már nem érvényes a megállapodás. Mindez azt jelenti, hogy azoknak a szerzőknek és kiadóknak a művei után, amelyeket a Google digitalizál és kereshetővé tesz, az amerikai cég fizetni fog. A kiegyezés értelmében a szerzői jog birtokosai 60 dollárt (közel 15 ezer forintot) kapnak minden digitalizált műveik után, ráadásul a hirdetések bevételeinek 63 százaléka is az ő markukat üti majd.
Bár a bíróságon még hivatalosan nem hagyták jóvá a kiegyezést, a Google már elkezdte felkeresni azt a több százezer szerzőt, örököseiket és a kiadókat, akiket érinthet a szerzői jogi kérdés, és akik juttatásra számíthatnak. Összesen 218 országban 72 nyelven jelentették meg azt a közleményt, amelyben az érintetteket értesítik a megállapodásról.