A szigetországban élő negyvenmillió patkány általában észrevétlen marad, ám az idei tél tíz éve a leghidegebb, az állatok pedig gyakran a lakóházakban keresnek búvóhelyet. A rossz idő megérkeztével egyre többen fordulnak a Brit Kártevőirtó Szövetséghez (BPCA), hogy megszabaduljanak a sok kellemetlenséget okozó "vendégektől".
A BPCA figyelmeztet: minthogy a tavalyi búzatermés bőséges volt, a patkányok pedig elszaporodtak, egyre több patkányszőr kerülhet a kenyérbe, de még a kártevők vizelete, ürüléke is a péksüteményekbe juthat. Ez már csak azért is valószínű, mert sok termelő nem talált biztonságos helyet a gabona tárolására.
Guy Gagen földművelésügyi tanácsadó azonban úgy nyilatkozott: furcsállná, ha patkányszőrrel találkozna a pékárukban, mivel a brit termelőknek igen szigorú biztonsági előírásoknak kell megfelelniük, az emberi fogyasztásra szánt búzát pédául fém tározókban kell tartani, azok pedig könnyen zárhatók.