Barack Obama elnökségétől sokan várnak sok mindent. Például azt is, hogy megmentse a világot a klímaváltozástól, amelynek emberi okait elődje, George W. Bush egy ideig makacsul tagadta.
Jim Hansen, az amerikai űrhivatal (NASA) éghajlatkutatója szerint a döntő lépéseket az Obama-elnökség első négy évében meg kell hozni, máskülönben nem lehet majd lefékezni a globális felmelegedést.
A továbbra is növekvő szén-dioxid-kibocsátás miatt olvad a déli- és az északi-sarki jégsapka, sőt egyes kutatók szerint néhány évtizeden belül eltűnik a legtöbb gleccser is.
Az Egyesült Államok, ahol pedig a világon a legmagasabb egy főre számítva az üvegházi gázok kibocsátása, George Bush elnöksége idején nem volt hajlandó korlátozásokat bevezetni. Obamának most - a zöldek szerint - nyolc év késlekedését kell behoznia.
Jim Hansen szerint a politikaformálóknak nem szabad vesztegetniük az idejüket, az úgynevezett offsett-programokkal, azaz azzal, hogy a nagy szennyezők kibocsátási jogokat vesznek a zöldebb cégektől. "Egy dolgot lehet bevezetni, és az a szén-dioxid-kibocsátás megadóztatása minden egyes kibocsátó esetében" -állítja a szakértő.
A széntüzelésű erőművek építését pedig le kell állítani. Ausztrália például szénerőművei miatt a világ egyik legnagyobb szennyezője, és az orosz-ukrán gázvita miatti alternatívakeresés során Európában is szóba került a szén felhasználása.
Hansen már 1988-ban vészjóslóan beszélt a klímaváltozás lehetőségéről. A Bush-kormányzat sikertelenül próbálta elhallgattatni, de ellenállt annak a nyomásnak is, hogy a globális felmelegedés elleni küzdelem élére álljon.
A hétvégén egyébként két tanulmány is megjelent arról, hogy rövid időn belül elolvadnak-e a Föld gleccserei. A Nemzetközi Gleccsermegfigyelő Szolgálat szerint 40 éven belül elolvad a legtöbb jégfolyam - ami kétmilliárd ember életét fenyegetheti például lavinák, sziklaomlások, árvizek vagy a tengerszint emelkedés miatt.
A képet árnyalja, hogy a "legtöbb gleccser" kifejezés a kisebb képződményekre utal, a nagyobbak lassabban olvadnak. Brit kutatók szerint Grönland legnagyobb gleccsere, a Helheim feldarabolódása például le fog lassulni. Andreas Vieli, a durhami egyetem kutatásvezetője szerint azonban az eredményt nem szabad úgy értelmezni, hogy a globális felmelegedés nem jelent komoly veszélyt.