Az FBI szerint a január 20-i beiktatási ceremónia azért lehet vonzó a merénylet elkövetésére készülők számára, mert vezető államférfiak vesznek részt rajta, az esetleges célpontok jól látható helyeken lesznek, és az eseménynek, az első fekete elnök hivatalba lépésének korszakos jelentősége van.
A biztonsági szakértőket leginkább három esetleges támadási forgatókönyv aggasztja: a terroristák házi készítésű robbanószert használhatnak, túszokat ejthetnek vagy öngyilkos merényletet követhetnek el.
Bár az amerikai fővárosban példátlan biztonsági intézkedéseket léptetnek életbe, az FBI és a belbiztonsági minisztérium közös értékelése szerint az események közelében fekvő szállodák, rendezvények, éttermek és utak támadások célpontjai lehetnek."Tudomásom szerint ez lesz a legszigorúbb biztosítású elnöki beiktatás" - mondta egy interjúban Michael Chertoff, a terrorellenes intézkedéseket irányító belbiztonsági tárca vezetője.
Chertoff kifejtette, hogy alaposan elemeztek minden adatot és értesülést, amely egy esetleges merényletre utalna, de a jelenlegi ismeretek szerint nem tudnak semmilyen konkrét, hihető fenyegetésről.
A vezető államférfiak, mindenekelőtt az elnök személyes biztonságára felügyelő titkosszolgálat - amely a beiktatási ünnepség biztonsági hátterét koordinálja - szerdán bejelentette: január 20-án lezárják a Washingtonba vezető hidakat és a belváros 9 négyzetkilométeres területét a forgalom elől.
A biztonsági jelentés szerint a legnagyobb veszélyt az úgynevezett magányos farkasok jelentik, mivel ezek a bűnözők nincsenek kapcsolatban semmilyen csoporttal, és önállóan cselekednek, esetleges színre lépésük ezért kiszámíthatatlan. Néhány, magányos farkasra utaló jel érkezett a hírszerzéshez, de semmi nem mutat komoly, előkészített akcióra. Az FBI szerint annak ellenére, hogy nem tudnak konkrét merénylettervről, az al-Kaida terrorszervezet és sejtjei veszélyt jelenthetnek.