A Thaiföldre utazó turistákat rendre figyelmeztetik: ne rontsák el az életre szóló élményt azzal, hogy megjegyzéseket tesznek a királyi családra. A thaiak ugyanis rajonganak a világ legrégebb óta uralkodó királyáért, akinek a megsértegetéséért akár tizenöt év börtönt kaphatnak még a nyugatiak is.
Most például a thai civil szervezetek mozgalmának legendás alapítóját, a 76 éves Szulak Szivarakszát tartóztatták le, amiért a múltban állítólag sértő megjegyzéseket tett a királyra. Miközben az évek óta megosztott ország forrong, és a parlamenten kívüli ellenzék a kormány távozását követeli, tudósítók megjegyzik: a hatóságok az utóbbi időben a szokásosnál gyakrabban veszik elő a felségsértés vádját.
Szulakot egy tavaly decemberi emberi jogi fórumon tett felszólalása miatt tartóztatták le. Az ügy pikantériája az, hogy Szulak közel áll a kormányellenes Népi Mozgalom a Demokráciáért nevű csoporthoz, a PAD-hoz, amely hónapok óta blokád alatt tartja a bangkoki kormányrezidenciát.
A PAD a kormánnyal szemben a monarchia védelmezőjének állítja be magát, és azzal vádolja Takszin Sinavatra volt miniszterelnököt és a hatalmon lévő szövetségeseit, hogy fel akarják számolni a királyságot. A hangulatot azonban tovább szította, hogy a királyné részt vett a kormányellenes tüntetéseken meghalt egyik PAD-aktivista temetésén.
Szulak mellett a felségsértés vádja miatt le kellett mondania az idén egy miniszternek, két diákot pedig azért helyeztek vád alá, mert egy moziban nem álltak fel, amikor a királyi himnuszt játszották.
Egy ausztrál író börtönben várja a bírósági tárgyalást, amelyen eldől, valóban sértegette-e a királyi családot egyik könyvében. Õ csak egyike annak a 32 embernek, aki ellen jelenleg hasonló eljárás folyik.
Az elítélt nyugatiaknak általában nem kell letölteniük a büntetést, hanem kitoloncolják őket. Mivel azonban nemcsak turistákról, hanem az országban letelepedett emberekről van szó, a kitoloncolás is nagy csapás lehet számukra.