Többhónapos kampány, több órás beszédek és viták, felmérések után eljött az igazság napja az Egyesült Államokban. Ennek az útmutatónak a segítségével végigkísérheti az elnökválasztás eseményeit. A legtöbb esetben az eredményeket már a szavazás lezárulta után nem sokkal közlik, ahol azonban nagyon szoros a verseny, ott pár órával elhúzódhat az eredményhirdetés.
Az alábbi választási útmutató magyar idő szerint veszi számba, melyik amerikai tagállamban mikor zárul a szavazás, és milyenek a jelöltek az esélyei. A legelső eredmények már meg is születtek.
A legfontosabb államok: Colorado, Virginia, Észak-Karolina, Indiana, Michigan, Pennsylvania, Ohio és Florida.
24:00: Ekkor fejeződnek be az első szavazások.
1:00: A szavazás lezárul Georgiában, Kentuckyban, Dél-Karolinában és Vermontban, az igazán érdekes azonban Indiana és Virginia. 1964 óta mindkettőt republikánusként tartják számon. Ha McCain mindkettőben sikert arat, marad esélye a nyerésre.
1:30: Ekkor zárul a szavazás a meglehetősen kiegyenlített Ohióban, így akár több óra is eltelhet, mire eredményt hirdetnek - miként az történt 2004-ben is. Ugyancsak ekkor végződik a voksolás Észak-Karolinában, amelyet elözönlöttek Obama önkéntesei, és az eddig republikánus Nyugat-Virginiában.
2:00: Ebben az időpontban végződik a szavazás tizenöt tagállamban és a fővárosban, Washington, D. C.-ben. Többségükben tiszta a helyzet, hamar meg kell születnie az eredménynek.
Azonban van néhány bizonytalan köztük: Missouri a klasszikus "vezérállam", ahol szoros verseny várható. Itt mindig a végső győztes nyert 1904 óta, kivéve Eisenhowert 1956-ban. Florida fontos állam, 27 elektorral, ahol McCainnek simán nyernie kellene.
Pennsylvania az utolsó öt választáson mindig a demokratákra szavazott, de ennek ellenére itt is nagy harc várható. McCainnek nagyon fontos lenne, hogy nyerjen Pennsylvaniában, különben alig marad esélye az elnökválasztás megnyerésére.
New Hampshire-ben van esélye McCainnek, a republikánusok reménykednek is ebben. Az állam csupán négy elektori szavazattal bír, de szoros verseny esetén döntő lehet a véleményük.
Ebben az időben hagyják el az utolsó szavazók Illinois és Delaware szavazóhelyiségeit. Illinois Obama, Delaware pedig alelnökjelöltje, John Biden otthona.
A nem sokkal később záró Maine és Nebraska azok az államok, ahol az elektorokat a jelöltekre leadott szavazatok arányában delegálhatják a pártok, szemben az összes többi állammal, ahol a győztes mindent visz.
2:30: A magabiztosan republikánus Arkansasban is vége a voksolásnak.
3:00: Ekkor megint több államban zárják le az urnákat, a többi közt például McCain hazájában, Arizonában is. E szavazások lezárultával van a legkorábban esélyük a jelölteknek, hogy elérjék a 270 elektori voksot.
Obama kemény kampányt folytatott a 2004-ben republikánus színekbe öltöző Coloradóban és Új-Mexikóban. Ha eddig egyetlen egy, republikánusnak elkönyvelt államban sem nyert a demokrata Obama, akkor nagy szüksége lesz arra, hogy valamelyikükben ő szerezze meg a voksok többségét.
Ha McCain elveszt akár egy "vörös", azaz republikánus államot is, és nem tudja megvédeni Pensylvaniát, akkor nagy szüksége lesz arra, hogy ő legyen a befutó Michigan, Minnesota és Wisconsin hagyományosan "kék", azaz demokrata államaiban.
4:00: Ekkor zárnak be a szavazóhelyiségek az utolsó ingadozó államokban. Iowában Obama áll nyerésre, Montana korábban nem tűnt demokratának, de most már az. Nevada pedig jó érzékkel szokta eltalálni, hogy ki lesz a végső győztes. Obama rengeteget költött itt, és sok önkéntes dolgozott a keze alá, meglátjuk, megérte-e.
5:00: Eddig lehet az urnákhoz járulni több olyan államban is, amelyek elméletben biztos szavazók. A négy elektort küldő Idaho szavazatait jó eséllyel McCain zsebeli be, míg Kalifornia, Hawaii, Oregon és Washington állam 77 elektorát minden bizonnyal a demokraták delegálhatják majd.
Azaz ha Obama eddigre nyer az olyan helyeken, mint Virginia, Észak-Karolina, Ohio, Indiana vagy Florida, akkor nagy valószínűséggel ő a győztes.
7:00: Végül Alaszkában is véget ér a szavazás. Nagy meglepetés volna, ha nem kormányzójuk, a republikánus alelnökjelölt Sarah Palin pártját támogatnák az alaszkaiak.
Az említett kettő kivétellel mindenhol a győztes párt delegálja az elektorokat az állam lakosságának megfelelő arányban az elektori kollégiumba. Õk a december második szerdáját követő hétfőn ülnek össze államuk fővárosában. Szavazataikat 2009. január 6-án számlálják össze, és ekkor hirdetik ki az elnökválasztás hivatalos végeredményét.
Az az elnökjelölt győz, aki egyszerű többséget szerez, azaz be tud gyűjteni legalább 270 elektori szavazatot. Az új Kongresszus január 3-án ül össze, az új elnök pedig január 20-án, az ünnepélyes eskütételt követően lép hivatalba. Az amerikai választási rendszerről itt tudhat meg többet.