A két népszerű műsorvezető jókedvében volt, amikor a stúdióból telefonon interjú végett felhívta a veterán komikus színészt, Andrew Sachs-ot. A hívásra az üzenetrögzítő válaszolt, erre mondta rá Jonathan Ross, a BBC műsorvezető-sztárja a hirtelen kicsúszott, obszcén poént: "Russell dugja az unokádat".
Ami azt illeti, a mellette ülő 33 éves műsorvezető-társának, Russell Brandnak valóban volt régebben viszonya a fiatal táncosnővel. De a durvaság és az azt követő idétlen vihogás felháborodást keltett: hallgatók ezrei telefonáltak be, annál is inkább, mert nem élő adásban történt mindez, hanem korábban felvett hanganyagról döntött úgy egy szerkesztő, hogy az leadható.
Az egyik "tettes", Russell Brand, aki a műsor vezetéséért évi 200 ezer fontos (több mint 66 millió forintos) gázsit kapott - ez egy nagyvállalati vezérigazgató fizetésével egyenlő - szerdán kilépett a BBC-től.
A brit közszolgálati rádiónak azonban előnytelen lett volna, ha megválik Jonathan Rosstól is, mert a tévé- és rádiósztár műsorai átlagban négymillió hallgatót vagy nézőt vonzanak. Rossnak négyéves szerződése van a BBC-vel, és évi négymillió font, vagyis több mint egymilliárd forint javadalmazásban részesül. Most három havi fizetetlen szilenciummal büntették, ami egymillió font (mintegy 330 millió forint) jövedelemkiesést jelent számára. Felelősnek érezte magát a történtekért a BBC 2 rádió műsorigazgatónője, Lesley Douglas is, és lemondott állásáról.
A tájszólásáért és az eszéért szeretik
De mi a titka Jonathan Ross népszerűségének? Az, hogy a hallgatók és nézők minden rétegét szórakoztatni tudja. A londoni munkásnegyedek vaskos dialektusában beszél - ezt tanulta otthon gyerekkorában. Nem egyszer nyomdafestéket nem tűrő szavakat is használ, de szövege jól pergő, humoros, ő maga villámgyors gondolkodású és eszes.
Jonathan Ross a londoni egyetemen történelem szakos volt, közép-európai történelemre a közelmúltban elhunyt Péter László oktatta. A professzor úgy emlékezett híressé vált egykori tanítványára, hogy éles eszű volt, de szertelen.
A BBC belső vizsgálata tovább folyik az ügyben, és vizsgálatot indított az Ofcom műsor-felügyelőség is, amelynek módjában áll nagy összegű pénzbüntetéssel sújtani a jó ízlés ellen vétő BBC-t.
A botrány két főszereplője egyébként nyilatkozatban kért bocsánatot a hallgatóktól, valamint Andrew Sachs színésztől és családjától.