Az első hírek szerint a halottak között van a négy támadó is. Rajtuk kívül életét vesztette hat biztonsági őr és négy civil. A külképviselet egyik alkalmazottja szerint a követség munkatársai sértetlenek maradtak.
Egy szemtanú arról számolt be, hogy a külképviselet területét körülvevő fal mellett egy gépkocsi robbant fel, s ugyanabban a pillanatban egy másik autóból fegyveresek tüzet nyitottak az épület biztonsági őreire. A szemtanú szerint a támadók kettő vagy négy aknagránátot is kilőttek. A hatóságok lezárták a környéket, és mentőautók érkeztek a helyszínre. Az autóba rejtett pokolgép robbanása következtében lángba borult az épületegyüttes bejárata.
A szanaai amerikai nagykövetség márciusban is célpontja volt egy aknavetős támadásnak. A támadók azonban célt tévesztettek, és egyik gránátlövedékük egy közeli iskolát talált el. Az akkori támadásban egy rendőr és egy iskoláslány meghalt. Az akciót az al-Kaida nemzetközi terrorhálózat helyi szervezete vállalta magára.