Bár Vlagyimir Putyin volt orosz elnök, jelenlegi miniszterelnök azt mondja, fő feladata az orosz gazdaság problémáinak kezelése, egy Dél-Oroszorszában tartott nemzetközi fórumon határozottan védelmébe vette az orosz hadsereg kaukázusi akcióját. Szerinte Oroszországot megalázták volna, ha nem válaszol a szakadár Dél-Oszétia visszaszerzésére indított grúz támadásra.
"Azt képzelték, hogy kapitulálunk?" - tette fel a kérdést egy Szocsiban rendezett fórumon. "Rakétákkal, tankokkal, nehéztüzérséggel támadtak. Mit tehettünk volna? Orrba vágtuk az agresszort" - tette hozzá.
Vlagyimir Putyin harciasan tagadta, hogy Moszkva az egykori orosz birodalom feltámasztására törekedne és az Egyesült Államokat vádolta meg azzal, hogy "a Római Birodalom módjára viselkedik". Dick Cheney amerikai alelnök és a brit vezetők vádjaira válaszolva azt mondta: Oroszország elismeri Ukrajna határait, és nem akarja visszaszerezni az autonóm krími köztársaságot. A döntően oroszok lakta félszigetet a szovjet időkben az ukrán származású Nyikita Hruscsov pártfőtitkár adta át az Ukrán Szovjet Szocialista Köztársaságnak.
Az orosz miniszterelnök először mondta ki nyíltan, hogy ha az ukrán nép a NATO-tagságra szavaz, akkor azt el kell fogadni. Korábban Vlagyimir Putyin hallani sem akart arról, hogy a szomszédos ország az észak-atlanti szövetség részévé váljon.
A kormányfő ugyanakkor - különösen a tervezett amerikai rakétapajzs miatt - új fegyverkezési verseny szításával vádolta meg a Nyugatot, és azt mondta: nincs szükség új hidegháborúra. Figyelmeztette Lengyel- és Csehországot, annak ellenére, hogy a Varsóba a korábbi bejelentés ellenére mégis ellátogató orosz külügyminszter azt mondta: nem tartja fenyegetésnek a két országot. Vlagyimir Putyin közölte: ahogy hadrendbe állítják Lengyelországban az amerikai rakétákat, az orosz rakétákat a két országra irányítják.
Az Independent című brit lap megjegyezte: ahogy az orosz tévékamerák elhagyták a termet, Vlagyimir Putyin hangneme is megenyhült. A minszterelnök sajnálkozását fejezte ki, hogy utódja, a "liberális, demokrata és modern" Dmitrij Medvegyev kénytelen volt kemény oldalát megmutatni, és hangsúlyozta: Medvegyev döntött a katonai akcióról és a szakadár köztársaságok elismeréséről.
Az exelnök tagadta, hogy a külföldi befektetők a háború miatt vontak volna ki pénzt az orosz piacról. Az orosz részvények május óta 40 százalékot vesztettek értékükből - Vlagyimir Putyin szerint az amerikai ingatlanválság miatt. Ennek ellenére folytatódik a GDP növekedése - tette hozzá.