A londoni belügyminisztérium börtönfelügyeleti hivatalának szóvivője közölte, hogy a tárcával szerződésben álló cég egyik munkatársa elhagyta a 84 ezer angliai és walesi fogoly nevét és születési évét tartalmazó memóriakártyát. Az adattár tartalmazza ezen felül 33 olyan bűnöző címét, aki az elmúlt egy évben hat vagy annál több bűncselekményt követett el, illetve tízezer megrögzött bűnöző személyi adatai is szerepelnek benne, valamint van rajta egy, drogrehabilitációs programon részt vevőkről szóló lista is.
Az adatok eredetileg kódolva voltak ugyan, de később dekódolták őket a minisztériummal szerződött cég, a PA Consulting munkatársai.
Az adatok eltűnése rengeteg veszélyt rejt magában. Például veszélyben vannak a rendőrség informátorai, akik megtorlásra számíthatnak, ha kitudódik mibenlétük. Számos, a listán szereplő embert elköltöztethetnek, és rendőri felügyelet alá vethetnek.
Az adatokat azért gyűjtötték össze, hogy könnyebben nyomon követhessék a bűnözőket. A bűnözés elleni hatékonyabb fellépés érdekében számos állami hivatal csatlakozott a partnerprogramhoz. A belügyminisztériummal szerződésben álló PA Consulting a személyi igazolványok rendszerének fejlesztésében vett részt.
Nagy Britanniában ez távolról sem az első olyan eset az idén, amikor szőrén-szálán eltűnnek bizalmas adatok. Áprilisban eltűntek londoni HSBC bank 370 ezer ügyfelének adatai, februárban egy kórház számítógépét lopták el jó ötezer páciens adataival együtt. Január végén a brit Marks an Spencer áruházlánc számítógépét tulajdonították el, amely 26 alkalmazott adatait tartalmazta, a brit védelmi minisztérium pedig néhány nappal korábban jelentette be, hogy lába kélt három laptopnak több ezer ember személyi adataival egyetemben.
Az ismétlődő adatvesztések miatt a brit kormány júniusban jelentést tett közzé arról, miként kíván javítani az adatkezelés gyakorlatán Nagy-Britanniában.