Bár megszokott, hogy akár élő, akár elhullott pingvineket találunk itt, a parton a Magellán-szoros felől érkező erős tengeráramlatok miatt, idén minden korábbinál több madár sodródott el eddig - mondta Eduardo Pimenta, az egyik környezetvédelmi szervezet főmunkatársa.
Az elhullott pingvinek túlnyomó része nagyon fiatal volt, a tojásból éppen kikelt madarak még nem voltak kellőképpen megerősödve ahhoz, hogy megküzdjenek az erős tengeráramlattal.
A szakemberek megosztottak annak megítélésében, hogy mi okozhatja a szokatlan pingvinpusztulást.
Tanácstalanok
Thiago Muniz, a helyi állatkert állatorvosa szerint a túlhalászás miatt a pingvineknek egyre beljebb kell merészkedniük a tengerbe, hogy táplálékot találjanak. Így sebezhetőbbé válnak az erős tengeráramlatokkal szemben, amelyek könnyen magukkal ragadhatják őket.
Egy másik magyarázat szerint a szennyezések - például az egyre gyakoribb tengeren úszó olajfoltok - legyengítik az állatok immunrendszerét, emiatt gombák és baktériumok támadják meg például a tüdejüket - mondja Thiago Muniz.
Ezzel szemben Erli Costa, a Rio de Janeiró-i egyetem biológusa azt mondja: a szennyezés mértéke még nem olyan nagy, hogy az veszélyeztetné a madarakat. Szerinte a globális felmelegedés miatt lehet egyre több fiatal beteg pingvint találni, a klímaváltozás ugyanis hatással van az áramlatokra, és a korábbinál több ciklont is előidéz, ami viharosabbá teszi a tengert.
Brazília minden évben tucatszámra szállítja vissza a partjainál "kikötő" pingvineket az Antarktiszra és Patagóniába.