A helyi kormány egyik szóvivője közölte: a készültséget nemcsak az ünnep biztosítása indokolja, hanem az is, hogy a tibeti szakadárok előre bejelentették: akciókat terveznek az egyhónapos zarándoklat idején. A szóvivő ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az intézkedésnek nincs köze az olimpiai láng június 19-i érkezéséhez.
Június 4-én ünneplik az idén a tibeti naptár szerint Buddha születését. Ez egybeesik a pekingi Tienanmen téri vérengzés 19. évfordulójával.
A zarándokok elsősorban a lhászai Jokhang kolostort, a tibeti buddhizmus legfőbb szentélyét keresik fel. E kolostor közelében törtek ki március 14-én a Kína-ellenes megmozdulások, amelyek aztán átterjedtek a szomszédos tartományok tibetiek lakta vidékeire is. Hivatalos adatok szerint az összecsapásoknak 21 halálos áldozata volt, tibeti emigránsok szerint azonban a tüntetők elleni megtorlásnak 203 halottja volt.