A Times című brit napilap előzetes beszámolója szerint a nem mindennapi történetet maga Bob Ballard professzor fedi fel a "Titanic: a végső titok" címmel hamarosan képernyőre kerülő dokumentumfilmben.
A National Geographic tévécsatorna által műsorra tűzött összeállításban a szakember elmondja: 1982-ben kereste meg az amerikai haditengerészetet azzal a kéréssel, hogy finanszírozzák az 1912-ben, első útján elsüllyedt brit luxus óceánjáró felkutatását. Ehhez az általa akkoriban kifejlesztett merülő robotot kívánta felhasználni.
A katonák ugyanakkor közölték vele, hogy a Titanic megkeresésére nem fognak egy vagyont áldozni, viszont szeretnék tudni, mi történt két elpusztult amerikai tengeralattjáróval, és főleg azok atomreaktoraival.
A Thresher 1963-ban, a Scorpion 1968-ban járt szerencsétlenül - a két hajón összesen több mint kétszáz tengerész halt meg -, és az amerikaiak attól tartottak, hogy a kettő közül legalább az egyiket, a Scorpiont a Szovjetunió süllyesztette el.
Bob Ballard feltárja, hogy 1984-ben két külön expedícióhoz kapott finanszírozást a tengeralattjárók fellelésére. A hajókat meg is találta - az egyiket az Egyesült Államok keleti partjai előtt, a másikat az Atlanti-óceán keleti vizeiben -, és csak ezután engedélyezték számára a Titanic keresését; erre csak tizenkét napja maradt.
A világhírű óceánkutató szerint nagy nyomás nehezedett rá, hogy a részletekről senkinek ne beszéljen, mert titkos küldetésről volt szó, de ezt méltányos alkunak tartotta a Titanic megkeresésére kapott esélyért. Az ügy titkos minősítését a közelmúltban oldották fel.
Balesetek
A tengeralattjárókról gyűjtött adatokat átadták a szakértőknek, akik nem közölték velük, milyen következtetésre jutottak.
A Thresher fedélzetén valószínűleg a nukleáris reaktort hűtővízzel ellátó magas nyomású vezeték robbant szét, megfosztva a 300 méter mélységben lévő hajót energiaforrásától. A tengeralattjáró végül olyan mélyre süllyedt, hogy törzsét a nyomás összeroppantotta.
A Scorpion végzetét Bob Ballard megfigyelései szerint nagy valószínűséggel egy a hajóról kilőtt, de eltévedt torpedó okozhatta.