Az 1942-ben Kolozsvárott született Károlyi Béla minden idők legsikeresebb tornaedzője; 9 olimpiai, 15 világbajnok és 12 Európa-bajnok tornász került ki a keze alól. Olyan sportolók mögött állt, mint Nadia Comaneci, Mary Lou Retton, Dominique Moceanu és Kerri Strug.
A díjat - amellyel a magyarság érdekében, a magyar névnek és kultúrának elismerést szerző amerikai személyiségeket jutalmaznak - az alapítvány székhelyén, a New Jersey-i állambeli New Brunswickban rendezett 45. Carousel-bálon adták át a hét végén.
A szakember az 1976-os montreali és az 1980-as moszkvai olimpián a román, később pedig - miután az Egyesült Államokba távozott - az amerikai női tornát juttatta fel a csúcsra.
A Lincoln-díjat korábban mások mellett olyan személyiségeknek adományozták, mint Bay Zoltán fizikus, Milton Friedman Nobel-díjas közgazdász, Hargitay Mariska színésznő és Dohnányi Ernő zeneszerző.