A parlament nemrégiben tartott vitájában Liam Byrne bevándorlási miniszter azt állította, hogy a szigetországba letelepedni vagy dolgozni vágyóknak csupán az 52 százaléka érkezik az EU-in kívüli országokból, elsősorban a Brit Nemzetközösség államaiból és Afrikából.
A kormányzattól függetlenül működő Statisztikai Hivatal szerint viszont ez az adat számolási hiba eredménye: bevándorlónak minősítik ugyanis a több hónapos külföldi út után hazatérőket is. Valójában pedig a bevándorlók 68 százaléka érkezik az EU-n kívülről.
Az adatnak kulcsfontossága van abban a vitában, amely a brit határok őrizetéről folyik a szigetországban. Az EU-n belül ugyanis érvényes a szabad költözködés joga - a többi országból érkezők számát azonban a vízumkiadással szabályozni lehet.
"A kormány ismét megpróbált bűvészkedni a számokkal. A próbálkozás nevetséges lenne, ha nem ilyen komoly kérdésről volna szó" - reagált a statisztikai adatokra a konzervatív árnyékkormány bevándorlási minisztere, Damian Green.
Ráadásul az elmúlt hónapok során már másodszor fordult elő, hogy a Statisztikai Hivatal kínos helyzetbe hozta Gordon Brown kabinetjét. Nyilvánosságra hozták ugyanis, hogy 1997 óta 1,4 millió külföldi vállalt munkát Nagy-Britanniában - vagyis ők adják az 1,7 millió új munkavállaló 81 százalékát!
Ezzel szemben Peter Hain munkaügyi miniszter azt állította, hogy mindössze 800 ezer külföldi munkavállaló érkezet az országba - később kénytelen volt ezt a számot 1,1 millióra módosítani.
A nagy-britanniai bevándorlók száma 2,4 millióval nőtt 1997 óta. Csak 2006-ban 316 ezer ember érkezett - vagyis naponta 865! Az elmúlt tíz évben 2.337.000-rel több ember próbált szerencsét a szigetországban, mint amennyien elhagyták Nagy-Britanniát, vagyis naponta 640 külföldivel nő a lakosság lélekszáma.