A Washingtont már néhány éve irritáló venezuelai elnök "gazdasági háborút" helyezett kilátásba, ha az Exxon Mobil olajcég megnyeri azt a pert, amelynek nyomán lefoglalhatja a latin-amerikai állam több milliárd dollárját.
Az amerikai cég azután perelte be a venezuelai állami olajipari vállalatot Nagy-Britanniában és Hollandiában, hogy Hugo Chavez elnök meghirdette államosítási programját, amivel részesedésük eladására kényszerítette az országában ténykedő nagy multi cégeket.
Chavez annak ellenére fenyegetőzik, hogy Amerika a legnagyobb importőre
Egy brit bíróság már be is fagyasztotta a Petroleos de Venezuela 12 milliárd dollárját.
"Ha kárt okoznak nekünk, mi is kárt fogunk okozni" - fenyegetőzött a kendőzetlen hangvételű és néhány órán át tartó beszédeiről ismert Chavez szokásos vasárnapi rádióüzenetében.
"Halló, elnök úr! Tudja mit? Nem küldünk olajat az Egyesült Államokba!" - mondta Chavez.
New Yorkban a vasárnap elhangzott fenyegetés ellenére nem mozdult el látványosan az olaj ára. Az Egyesült Államok Venezuela számára az elsőszámú felvevőpiac, az Egyesült Államok számára pedig Venezuela a negyedik legfontosabb szállító, de a Bush kormányzatnak a sajátos szocializmust építő Chavez mindig is problémás partner volt.
Az Exxon nem volt hajlandó elfogadni az államosítás feltételeit
A venezuelai elnök azzal fenyegetőzött, hogy ha megpróbálják elmozdítani a hatalomból, akkor Amerika egy csepp olajat sem kap. Chavez banditák társaságának nevezte az Exxont, és azt ígérte, hogy az "többé nem rabolja ki az országot".
Az elnök államosítási programja kemény feltételek elé állította az olajban gazdag Orinoco-völgyben tevékenykedő külföldi cégeket.
Az amerikai Chevron, a francia Total, a brit BP és a norvég StatoilHydro elfogadta, hogy kisebbségi partnerként a régióban maradhasson. A ConocoPhillips és az Exxon Mobil azonban nem, és kártérítést akar kapni a venezuelai állami olajtársaságtól.