A miniszter ezúttal is a terhek méltányosabb megosztására szólította fel a tagállamokat, közvetve megerősítve azt a követelést, hogy egyes tagországok - köztük Németország - küldjenek csapatokat Dél-Afganisztánba is.
A NATO nem osztható olyan államokra, amelyek készek harcolni és olyanokra, amelyek nem - figyelmeztetett Robert Gates.
A miniszter utalt ugyan arra, hogy mindegyik tagállam teljesíti az egyénileg vállalt kötelezettségét, de úgy vélte: rugalmasabb magatartásra, gyorsabb válaszokra és összefogásra van szükség.
Robert Gates megerősítette, hogy a NATO küszöbönálló bukaresti csúcstalálkozóján négy-öt évre szóló útitervet dolgoznak ki az afganisztáni rendezés menetrendjére.
Egyidejűleg bejelentette, hogy egy magas rangú koordinátor kinevezését tervezik az Afganisztánnal kapcsolatos feladatok összehangolására. Szerinte a szóban forgó tisztet egy tekintélyes európai politikusnak kellene betöltenie.
Robert Gates hangsúlyozta, hogy Afganisztán esetében merőben új feladatról, a NATO első szárazföldi háborújáról van szó. Hozzátette ugyanakkor, hogy Afganisztán békéje és újjáépítése érdekében a hadviselés új eszközeit kell alkalmazni.
A miniszter szerint nem lehet szó többé a katonai, illetve polgári erőfeszítések merev szétválasztásáról.