Január másodikára elhalasztották az Atlantis estére kitűzött indítását. Az amerikai űrkutatási hivatal illetékesei azt közölték: az űrsikló azért nem indulhat el, mert továbbra sem működik külső üzemanyagtartályának egyik szintjelzője.
Az Atlantist eredetileg csütörtökön kellett volna elindítani a Nemzetközi Űrállomásra, de a startot a szintjelzők meghibásodása miatt korábban már háromszor elhalasztották.
Az Atlantis az európai Kolumbusz egységet szállítja a Nemzetközi Űrállomásra. A 2 milliárd dollár értékű laboratóriumban - amelyben 3 űrhajós dolgozhat - főként biológiai kísérleteket végeznek majd.