A Corrierre della Sera szerint az amerikai külügyminiszter még a nyáron vatikáni illetékesek "értésre adta, hogy mindenképpen találkoznia kell a pápával közel-keleti útja előtt".
A cikk szerint azért, mert a Szentszék véleményének birtokában akarta megerősíteni tekintélyét a közel-keleti találkozók során.
A Vatikán szerint nyaralása miatt mondott nemet a pápa
Az augusztus elejére kért meghallgatást azonban XVI. Benedek elutasította - hivatalosan azzal, hogy éppen nyaralt.
Vatikáni illetékesek azt mondták a BBC-nek, hogy a pápa nem szokott vakációja idején politikusokat fogadni castelgandolfói nyári rezidenciáján.
"Üzenet Bushnak"
A Corriere szerint azonban valójában a Vatikán így mondott véleményt George Bush elnök közel-keleti politikájáról.
A lap úgy tudja, hogy Benedek vatikáni politikai képviselőkkel tárgyalt a találkozóról és ezután döntött úgy, hogy nemet mond a kérésre.
A Szentszék nem volt hajlandó kommentálni az újság értesüléseit.
2003-ban Rice utasította el a Szentszék Irakról szóló aggályait
Tudósítók emlékeztetnek arra, hogy a Bush-kormányzatból éppen Rice volt az, aki az Irak elleni 2003-as invázió előtt kifejtette egy Washingtonba menesztett pápai küldöttnek, hogy az elnököt nem érdekelték a néhai II. János Pálnak a háborúval kapcsolatos erkölcsi aggályai.
Emellett Washington úgymond "nem megfelelő módon válaszolt" arra a kérésre, hogy a háború utáni iraki alkotmány garantálja az iraki keresztények védelmét.
Az amerikai válasz az volt, hogy mivel a koalíció nem tartja Irak egész területét ellenőrzése alatt, ezért nem tudja megvédeni a nem muzulmán vallásúakat.
Washington közel-keleti konferenciát szervez
Rice közben csütörtökön - immár az idén hatodszor - Izraelbe, majd Ciszjordániába utazott, hogy ott a palesztin vezetéssel tárgyaljon.
Az amerikai külügyminiszter szeretné előkészíteni a terepet a Washington által novemberre összehívott közel-keleti konferenciához.