Nem veszélyezteti a megrongálódott hővédő pajzs az Endeavour visszatérését a Földre - közölte az amerikai űrkutatási hivatal.
A NASA több napos vizsgálat után azt állapította meg, hogy az Endeavour egyik hővédő csempéjén keletkezett rés a mérete miatt nincs különösebb hatással az űrsiklóra.
Így nem kell vállalkozni egy kockázatos külső űrszerelési munkára. Ebben az esetben ugyanis a szerelésre kijelölt űrhajósnak az Endeavour 15 méter hosszú robotkarjának a végére rögzítve magát kellene megközelítenie a kárfelületet, úgy hogy eközben ne érintse meg az űrrepülőgép külső burkát.
A repedés akkor keletkezett, amikor a kilövést követő 58. másodpercben a külső üzemanyagtartályról egy 100 gramm súlyú szigetelőhab-darab levált, majd nekivágódott a csempének.
Az Endeavour és 7 fős legénysége a tervek szerint jövő szerdán tér vissza a Földre.