Hétről-hétre hallunk sokkoló jóslatokat arról, hány állat és növényfaj kipusztulása várható az emberi tevékenység miatt. Douglas Tompkins, a North Face és az Esprit ruházati márkák mögött álló dúsgazdag amerikai befektető olyan férfi, aki tenni is akar valamit a pusztulás ellen.
A 64 éves befektetőt sok környezetvédő hősként ünnepli, mert úgy próbálja védeni a természetet, hogy nagy területeket vásárol fel, ahol aztán megtiltja a fejlesztést.
Douglas Tompkins úgy látja, hogy az ipari méreteket öltött mezőgazdaság például veszélyezteti Argentína lápvidékeit és a pampákat. Megoldás? Felvásárolja a terület egy részét, hogy a gazdák oda ne tehessék be a lábukat.
"Argentínában mindenhol mostohán bánnak a táptalajjal - ez történt 20-30 éve Amerikában is" - mondta Douglas Tompkins az AP hírügynökségnek.
A multimilliomos a szomszédos Chilében már megvalósította tervét, azaz olyan összefüggő területeket szerzett meg, ahol a természet az úr. Douglas Tompkins egy idő után szeretné átadni a földeket Chilének és Argentínának, de azzal a feltétellel, hogy területeket nemzeti parkokká minősítik.
De nem csak a környezetért aggódó jótevők vevők a dél-amerikai földre. Az elmúlt években az olyan ismert nevek, mint Sylvester Stallone, Ted Turner és az olasz divatcézár Luciano Bennetton négy és fél millió holdat vásároltak meg.
Az argentín hatóságok a pénzügyi válság idején kifejezetten vendégszerető módon fogadták Douglas Tompkinst, akit kormánygépeken utaztattak. Most azonban helyi politikusok azzal vádolják, hogy rátette a kezét az ország egyik fő édesvízi forrására és hogy megakadályozza a közutakhoz való hozzáférést.
Mindkét országban a hatóságok megpróbálták módosítani a törvényeket, hogy korlátozzák a gazdag külföldiek terjeszkedését, de egyelőre kevés sikerrel. Douglas Tompkins közben azt mondja: ha minden váddal komolyan foglalkozna, akkor idegösszeomlást kapna és továbbra is azt állítja, hogy egyszer vissza fogja adni az államnak a földeket.