A 25 éves Tarka L'Herpiniere és két évvel idősebb párja, Katie-Jane Cooper néhány műholdas felvétellel felszerelve, és minimális kínai nyelvtudás birtokában vágott bele a nagy sétába.
Mivel a kínai Nagy Fal keresztül vezet a világ néhány legbarátságtalanabb vidékén, így meg kellett küzdeniük az elemekkel is: a sivatagban a hőmérséklet meghaladta a 40 fokot, az örökké hóborította hegyekben pedig elérte a mínusz 35 fokot.
Elhordták építőanyagnak
A Nagy Falnak csak egy százaléka nyitott a turisták előtt, a többit pusztítják a sivatagi homokviharok, vagy egyszerűen elhordták építőanyagnak a helybeliek. Így voltak olyan helyek, ahol csak a műholdas felvételek alapján tudták követni az egykori fal nyomvonalát.
Katie-Jane-t kétszer kórházba kellett szállítani; először gyomor- és bélhurut, valamint kiszáradás miatt, másodszor azért, mert a hátizsák annyira megnyomta a hátgerincét.
"Katie csak viccelt"
"Katie tulajdonképpen csak viccelt, amikor kitalálta, hogy sétáljunk végig a falon. Fogalmunk se volt, mennyire kemény túra lesz" - mesélte hazatérésük után Tarka, aki fiatal kora ellenére tapasztalt túrázó: járt már a Mount Everesten és a déli, valamint az északi sarkon is.
A pár azzal a feltétellel kapta meg az engedélyt a túrára a kínai hatóságoktól, hogy semmilyen kárt nem tesznek a falban.
A Nagy Falnak csak egyetlen pontján nem jártak: azon a kis szakaszon, amelyik nyitva van a turisták előtt.