Néhány héttel ezelőtt Fred Thomson indulása egyáltalán nem volt napirenden, márciusban azonban a Fox News tévécsatorna egyik műsorában közölte: gondolt arra, hogy indul az elnökválasztáson, noha egyelőre nem tett semmilyen lépést ennek érdekében.
Ez is elég volt azonban sokak fantáziájának elindításához: egy felmérés szerint a republikánus párton belül a harmadik lenne 12 százalékkal, egy másik szerint pedig le tudná győzni az egyik legesélyesebb demokrata jelöltet, Hillary Clintont.
Noha ezeket az eredményeket érdemes óvatosan kezelni, a jelenség jellemzőnek nevezhető az iraki háború és George Bush elnök népszerűtlensége miatt demoralizált republikánusokra, akik a legutóbbi választásokon elvesztették a törvényhozás mindkét házának ellenőrzését.
Nem csoda, hogy ebben a helyzetben sokan szívesen látnak egy olyan jelöltet, aki karrierjében és személyiségében egyaránt a republikánusok modern hősére, a politikai karrierje előtt színészként dolgozó Ronald Reaganre emlékeztet.
Ideális választás?
A 64 éves Fred Thomson - aki játszott a Vadászat a Vörös Októberre és a Még drágább az életed! című filmekben, valamint az Esküdt ellenségek című krimisorozatban - ideális zászlóvivő lehet a konzervatív párt hagyományos áramlatához tartozó tagjai számára, akik mára teljesen elidegenedtek George Bush neokonzervatív politikájától.
Ráadásul politikai elemzők szerint a korábbi szenátor könnyebben nyerhetné meg a republikánusok hagyományos bázisának tekinthető déli és középnyugati államok, valamint a vallásos jobboldal szavazatait, mint a párt eddig bejelentett indulói.
A három legesélyesebbnek tekintett republikánus jelölt közül Rudy Guiliani korábbi New York-i polgármester eleve mérsékelt elveket vall, John McCain arizonai szenátor és Mitt Romney korábbi Massachuseetts-i kormányzó pedig csak az utóbbi időben hangoztat igazán konzervatív nézeteket, így sokak számára nem elég hitelesek.
Fred Thomsonnak nincsenek ilyen gondjai, ő tősgyökeres délinek számít, Alabamában született, 1994 és 2003 között pedig Tennessee államot képviselte a szenátusban. Kifogásként leginkább az hozható fel vele szemben, hogy aligha akar napi 24 órában és a hét minden napján kampányolni - ezt azonban ellensúlyozhatja a Nagy Kommunikátornak is nevezett néhai Ronald Reagan-hez hasonló megnyerő személyisége.