Legutóbb, idén január elsején Bulgária és Románia csatlakozott az Európai Unióhoz. Előtte 2004. május elsején lépett be Magyarország a közösségbe, kilenc másik közép-, és kelet-európai állammal együtt.
Az EU története 1951. április 18-ig nyúlik vissza. Franciaország, az NSZK, Belgium, Luxemburg, Hollandia és Olaszország ekkor írta alá a Párizsi Szerződést az európai szén- és acélközösség megalapításáról.
1957. március 25-én a hatok aláírták a Római Szerződést az Európai Gazdasági Közösség megalapításáról. Külön egyezményben megalapították az Európai Atomenergia Közösséget is.
Mindezeket 1965-ben egyesítették, majd 1967. július 1-jén, a szervezetet Európai Közösségeknek nevezték el.
Visszatérve az 50 évvel ezelőtti eseményekre, március 25-én a hivatalosan beköszöntött tavasz dacára igencsak télies időjárás fogadta az Örök Város lakóit és az oda sereglett politikusokat, újságírókat.
Ráadásul különböző technikai problémák, illetve a belgiumi előkészítő tanácskozásról folyamatosan érkező módosítások, változtatások miatt a szerződés egyszerűen nem készült el az aláírás napjára.
A Le Soir című belga lap szerint így fordulhatott elő, hogy a politikusok elé olyan dokumentum került szignálásra, amelyen csak az első és az utolsó - az aláírásoknak fenntartott - oldalon volt szöveg, a többi 180 lap állítólag üresen maradt...
Bár ezt mások cáfolják, annyi bizonyos, hogy a szerződés az aláíráskor számos üres oldalt tartalmazott, s a teljes szöveg csak néhány nappal később, egy utolsó tárgyalási forduló után állt össze.
A római ceremóniát a lehető legünnepélyesebb formában tartották - ám ennek ellenére érdekes módon a hat közül négy államot nem a legfőbb vezetők (miniszterelnökök vagy államfők) képviselték a Capitoliumon.
A hat ország már a szerződés előszavában leszögezte, hogy "az európai népek közötti, egyre szorosabb unió alapjait" akarják létrehozni. Mint a szövegben olvasható, ezen unió célja az európai népek élet- és munkafeltételeinek javítása egy közös piac létrehozásával, valamint a legszegényebb európai régiók fejlődésbeli lemaradásának csökkentése, a béke, a szabadság megőrzése.
A Hatok emellett felszólították az összes népet, amelyek "osztoznak az ő ideáljaikban", hogy csatlakozzanak erőfeszítéseikhez. Ezzel megteremtették a további bővítések lehetőségét.
1973. január 1-jén csatlakozott Nagy-Britannia, Dánia és Írország, később Görögország, Spanyolország, Portugália. 1992. február 7-étől a Maastrichti Szerződéssel a tagállamok létrehozták az Európai Uniót.
1995. január 1-én Ausztria, Finnország és Svédország csatlakozásával az EU 15 tagú lett. A közeljövőben várhatóan nem bővül az Unió, de a tárgyalások már elkezdődtek Horvátországgal és Törökországgal.