Klónozással élőlények genetikailag azonos hasonmását lehet előállítani úgy, hogy egy petesejt sejtmagját a másolandó lény gyakorlatilag bármelyik sejtjének magjával helyettesítik és egy genetikailag kompatibilis béranyával kihordatják.
Kínában már tudták
Bár a klónozási kísérletek a múlt század ötvenes éveiben kezdődtek, a módszer még ma sem teljesen kidolgozott, bár a közhiedelemmel ellentétben Dolly korai haláláért nem a klónozás, hanem közönséges tüdőgyulladás volt a felelős.
Nem tartozik szorosan a történethez, de az első sikeres másolat, egy ponty, Tong Disu kínai embriológus műve volt, még 1963-ban, ám eredményét csak egy kínai genetikai közlönyben jelentette meg, így a világ csak évtizedek múltán szerzett tudomást róla.
Kereskedelmi célokra
Az Egyesült Államokban már kereskedelmi céllal is klónoznak állatokat.
Az első, pénzért klónozott állat a Nicky névre hallgató 17 éves macska volt, amelynek texasi gazdája kedvence három évvel ezelőtti - macskához képest hajlott korában bekövetkezett - halálakor 50 ezer dollárért elkészíttette annak másolatát egy kaliforniai biotechnológiai céggel. A Kis Nicky azóta is él és egészséges.
Ma már például jó képességű tenyészbikákat is klónoznak, ezek utódainak húsa és teje egyelőre minden külön jelölés nélkül kerülhet az élelmiszerboltokba.
A hatóságok óvatosak
A fogyasztóvédők szerint a klónozás kiérleletlensége miatt a másolt állatok sok esetben súlyos genetikai hibákkal születnek, és sokkal fogékonyabban a fertőző betegségekre, ezért folyamatosan antibiotikumokat kapnak, és ezek az antibiotikumok bejuthatnak a fogyasztók szervezetébe.
Az Egyesült Államok teljhatalmú élelmiszer- és gyógyszerfelügyelete, az FDA várhatóan még idén közzéteszi hivatalos álláspontját a klónozott állatok termékeinek jelöléséről, de egy, a héten megjelent tanulmányból elég könnyű kitalálni, mi lesz az állásfoglalásban.
Az FDA két kutatója a tanulmányban arra a következtetésre jutott, hogy a klónozott állatokból készült termékek semmivel sem különböznek más állati termékektől, ezért nem is indokolt ezeket külön jelölni.
A fogyasztóvédők máris azt mondják: a Bush-kormány néhány klónozó cég érdekeinek akar elsőbbséget adni annak ellenére is, hogy egy novemberi közvéleménykutatás szerint az amerikaiak 58 százaléka nem szívesen vásárolna klónozott állattól származó húst vagy tejterméket.