A hatvanéves demokrata politikus - orvosának közlése szerint - válságos állapotban van agyműtétje után.
A dél-dakotai jogszabályok szerint a kormányzónak kell helyettest kineveznie, ha valaki nem tud megjelenni a szenátus alakuló ülésén.
Ha a jelenlegi republikánus kormányzó nem demokrata párti szenátort nevez ki Tim Johnson helyére, akkor szavazategyenlőség alakulhat ki, ebben az esetben pedig a szenátus elnöke, vagyis Dick Cheney republikánus alelnök szavazata dönt.
Tim Johnsont csütörtökön vitték kórházba, miután agyvérzést kapott. Orvosának legutóbbi közlése szerint a szenátort megműtötték, jelenleg az intenzív osztályon ápolják.
Arról, hogy mikorra várható felépülése, illetve hogy szükség van-e újabb operációra, egyelőre semmit nem közöltek.
Magyarics Tamás szakértő az InfoRádióban ezzel kapcsolatban azt mondta: ha ez utóbbi forgatókönyv valósul meg, akkor nem lesz esély arra, hogy változzon az amerikai külpolitika.