A fogyatékkal élő mintegy 650 millió ember jogainak védelméről fogadott el egyezményt az ENSZ Közgyűlése. A dokumentum azután léphet hatályba, ha a világszervezet legalább 20 tagállamában ratifikálták.
Az ENSZ a XXI. század első jelentősebb emberi jogi egyezményében a csatlakozó országoktól olyan intézkedéseket követel meg, amelyek fokozatosan megkönnyítik a hátrányos helyzetűek részvételét egyebek mellett a közlekedésben, az oktatásban és a munkában.
A fogyatékkal élőkről ma mindössze 45 ENSZ-tagállam törvényeiben tesznek említést.